「軟水」「硬水」の違いと使い分け方
ウォータースタンドのある暮らし
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私たちの生活に欠かせない水ですが、水を買うときにラベルに表示されている硬水と軟水の違いをご存じでしょうか？
ここでは、軟水・硬水のメリット・デメリットや、それぞれの特徴を活かした料理での使い分けについて詳しくご紹介しています。
軟水と硬水の違い
軟水と硬水の違いは「硬度」です。
硬度とは、水1リットルあたりのマグネシウムとカルシウムの含有量を数値化したものです。
硬度が低いものを「軟水」、高いものを「硬水」と呼びます。
軟水：まろやかでクセがない
硬水：一般的に苦味を感じやすい
硬度の基準
WHO（世界保健機関）では、120mg/L未満を軟水、120mg/L以上を硬水と定めています。
軟水と硬水は、水が土壌や地層を流れる時間と、そこで溶け込むミネラルの量によって決まります。
ヨーロッパやアメリカでは、広大で平坦な土地を水が長い時間をかけて流れるため、ミネラルが豊富な水になります。
日本のお水は軟水？硬水？
日本の水道水に軟水が多いのは、国土の地理的特徴に深く関係しています。
日本は国土が狭く山の傾斜がきつい地形が多いため、雨水が地層を流れる時間が短く、ミネラルの吸水が少ない軟水になります。
ヨーロッパ・北米：地層に浸透してミネラルを吸収
軟水と硬水のメリットとデメリット
水の味や飲みやすさは個人の感覚や好みによっても違いますが、軟水と硬水にはそれぞれのメリット・デメリットがあります。
メリット
軟水のメリット
- 赤ちゃんのミルクや離乳食作りに適している。
- 飲みやすく、薬の服用に適している。
- 素材の味が引き立つため、和食料理やだし作りに最適。
- 肌や髪にやさしく、石けんや洗剤の泡立ちがよい。
硬水のメリット
- スポーツ後のミネラル補給に最適。
- 便秘の改善に期待ができる。
- ヨーロッパ料理に適している。
デメリット
軟水のデメリット
- ミネラルを積極的に摂りたい方には不向き。
硬水のデメリット
- 一般的に飲みにくく、人によってはお腹を壊すことも。
- 石けんの泡立ちが悪い。
軟水・硬水の特徴を活かした料理
軟水と硬水は、それぞれ違った特徴があります。
その特徴を活かして使い分けることで、いつもの料理をもっとおいしくすることもできます。
軟水に適した料理
- 炊飯
- お米本来の甘みと粘りを引き出し、ふっくらとおいしく炊き上げます。
- 和風だし
- かつおや昆布などの旨み成分を引き出し、繊細な和食料理に最適です。
- 煮物
- 素材に味がよく染み、ふっくらやわらかく仕上がります。
- 煮魚や野菜の煮物におすすめです。
硬水に適した料理
- 肉料理
- 硬水に含まれるカルシウムが、肉を柔らかくする作用を持つため、シチューやスープなど煮込み料理に最適です。
- パスタ
- 硬水でパスタを茹でると、麺に適度なコシが出ます。
- 洋風だし・スープ
- ブロック肉や骨からじっくりと旨みを引き出すため、アクが出やすくなります。
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- 参考
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- 「コップ1杯からのミネラルウォーター活用術」馬渕 知子(著)実業之日本社
- 「ミネラルウォーターガイドブック」早川 光 (著)新潮社
- 「正しい水の飲み方・選び方」藤田 紘一郎(著) 海竜社
- 「知識ゼロからのミネラルウォーター入門」日本天然水研究会 (著) 幻冬舎実用書
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