海洋プラスチックごみ問題

日本のプラスチックごみの量は世界第2位です。世界では1950年から2015年までに83億トンものプラスチックが作られました。プラスチックは軽量で加工しやすいため、あらゆるものに利用されています。とくに量産化できるストローやプラ容器、レジ袋などは使い終われば「プラスチックごみ」として捨てられるようになりました。

プラスチック製品は、日本では年間900万トンも生み出されています。そしてほぼ同量のプラスチック製品がごみとなって捨てられています。

ポイ捨てやごみ箱からあふれ出たプラスチックごみの一部は街から川へ、そして最終的には海に流れ着きます。その量は1年間に800万トン、大型旅客機2万機分といわれています。

野菜や果物、肉や魚は自然にあったものなので時間がたてば自然にかえります。一方プラスチックは石油を原料に人が作り出したものです。プラスチックは自然界に存在しないので完全になくなることはありません。

海岸でごみ拾いをすると、枯れ木など自然に発生したごみとともにたくさんのプラスチックごみが打ち上げられているのが見受けられます。砂浜の砂に混じってカラフルな5ミリメートルより小さいかけらとなっているのが近年問題となっている「マイクロプラスチック」です。

マイクロプラスチックとは

2050年には、それまで生産されたプラスチックの総量は250憶トンを超えると予想されています。そしてこの先、海のマイクロプラスチックも増え続けると、2060年には現在の4倍になり、海がマイクロプラスチックのスープになるともいわれています。

日本はプラスチックごみを海外、とくに中国や東南アジアなどの発展途上国にごみを輸出していました。しかし2018年、中国がプラスチックごみの輸入を禁止し、2019年5月には、有害廃棄物の国境を越えた移動を規制する「バーゼル条約」の改正により、汚れたプラスチックごみも規制の対象に含めることになりました。

このままでは、処理できない大量のプラスチックごみが国内にたまっていくことになります。

マテリアルリサイクル

プラスチックごみを溶かして原料にし、別のプラスチック製品に再生する方法で「材料リサイクル」ともいう。ひとつの種類だけのプラスチックごみを集める必要がある。

例）公園のベンチ・コンテナ・作業着・洗剤用ボトルなど

ケミカルリサイクル

プラスチックごみを化学的に分解するなどして、化学原料に再生する方法。

例）ガス・油といった燃料に再生・鉄を作り出すための原料

3つの「R」でごみ削減

3Rとは、Reduce（リデュース）、Reuse（リユース）、Recycle（リサイクル）の頭文字を取った3つの行動の総称で、私たちが日常でできる身近な取り組みです。

Reduce（リデュース）

マイバッグやマイボトルを使う、過剰な包装は断るなど

Reuse（リユース）

リターナブル容器に入った製品を選ぶ、フリーマーケットの活用など

Recycle（リサイクル）

資源ごみの分別回収やリサイクル製品を積極的に利用する

ごみ拾いやポランティアに参加

ごみ拾いやボランティアに参加することも、プラスチックごみの削減に大きく貢献できます。海に流れ着くプラスチックごみの量は非常に多く、定期的な清掃を行っていますが、海岸は広いため多くの人が清掃活動に積極的に参加することが求められます。また清掃活動を行う団体の中には、海洋ごみの問題をもっと多くの人に知ってもらおうとイベントを行っているところもあり、ボランティアとして参加することで多くの人の認知度を上げて海洋プラスチック削減の手助けを行うことができます。

• 出典：政府広報オンライン